壓力是流體工程技術領域中的一個重要物理參數；但需要注意的是此處的壓力是指單位面積上的壓力—壓強。從圖1中可以看出，壓力表的測量是基于某個壓力基準來度量的，當以*真空(零壓)為基準測得的壓力為壓力；以大氣壓作為基準測得的壓力為表壓，正的表壓表示測量壓力高于當地大氣壓，負壓則表示測量壓力低于當地大氣壓，或說真空度。大氣壓也稱氣壓表壓強，它隨海拔高度的增加而降低，也會由于氣象狀況而隨時略有改變。在熱力學中，主要用的是壓強，因為絕大多數熱力學屬性是流體的實際壓強（壓強）的函數，而與大氣壓強無關。壓強一般對流體的屬性影響不大，因此在處理液體問題時常用表壓。我們常常發現大氣壓強會出現在一個公式的兩邊，從而可以消掉。這樣在處理液體問題時，大氣壓強的大小是不重要的。基于這個原因，在處理液體問題是普遍使用表壓。需要考慮液體壓強的情況是其壓強接近或等于飽和蒸汽壓強的時候。

　　飽和蒸汽壓強：所有的液體都會將其分子投射在其上方的空間中而具有蒸發和氣化的趨勢。如果這是一個受到約束的空間，分子所受到的分壓就會增大，一直到分子離開液體與再進入液體的速度相等為止。在二者達到平衡的條件下的蒸汽壓強，稱為飽和壓強。

　　常用的壓力測量方法有：液柱平衡法、重力平衡法、彈簧變形法、力-電轉換法(壓力傳感器)。其中，液柱平衡法是由密度已知的液體的液柱高度形成的壓力來平衡被測壓力的方法，常用高度或高度差確定被測壓力值。如U型管壓力計、單管壓力計、傾斜管微壓計和補償式微壓計等。重力平衡法是由作用在已知面積上的重力產生的壓力來平衡被測壓力的方法，被測壓力可用重力和已知面積確定，如活塞式壓力計。彈簧變形法是由敏感變形元件受被測壓力的作用而產生彈性變形及彈性力用以平衡被測壓力的方法。常用彈性元件上某點的應變或位移的數值來確定被測壓力值，這也是常用壓力表的測壓原理。如圖2中件5所示的彈簧管或波登管就是測壓的敏感元件。

　　注意：以上方法所測得的壓力為流體靜壓力。對于流動流體的壓力有靜壓和動壓之分，兩者之和稱為流體的總壓。靜壓是流體的壓力，而動壓和總壓是假想的，只有讓流體減速，且速度接近零時才能得到。在改變觀察坐標系的情況下，靜壓并不隨著改變，但由于相對速度的改變，動壓和總壓是改變的。在流動中，只要保證定常、無粘、不可壓，總壓才保持不變，由此總壓也代表了流體的總機械能。